في خضم الحرب العالمية الثانية، يتبع الفيلم مسار "إيفان"، صبي في الثانية عشرة من عمره، انخرط في مهام استخباراتية خطيرة لصالح الجيش السوفيتي خلف خطوط العدو. يصور الفيلم التباين الحاد بين قسوة الحياة العسكرية التي فرضتها الحرب على الصبي، وبين ومضات من ذكريات طفولته التي لا تزال عالقة في مخيلته. يُعد هذا العمل أولى روائع المخرج أندريه تاركوفسكي، ويتميز بأسلوبه البصري الشاعري في معالجة أثر الحروب على البراءة الإنسانية.