تدور قصة المسلسل حول لوك إليس، فتى عبقري يبلغ من العمر 14 عامًا، يتعرض للاختطاف من أمام منزله، ويستيقظ ليجد نفسه داخل منشأة معزولة تُدعى "المعهد". هناك، يكتشف لوك أنه ليس وحده، بل برفقة مجموعة من الأطفال يمتلكون قوى غير عادية، تُدار هذه المنشأة من قبل الآنسة سيغسبي، وهي شخصية صارمة تتبنى مبررات غير تقليدية لاستخدام الأطفال في تجارب تُوصف بأنها قاسية، بدعوى السعي إلى هدف أكبر. في هذه الأجواء المقلقة، يعيش الأطفال تحت ضغط نفسي حاد، وتُفرض عليهم اختبارات مكثفة لاختبار قدراتهم.