في عام 1958، أثناء حرب الجزائر، وصل برونو فورستييه، شاب ينتمي إلى جماعة يمينية متطرفة تقاتل ضد المقاومة الجزائرية، من فرنسا إلى جنيف. كغطاء لهروبه من الجيش الفرنسي، حصل على وظيفة مصور. ويكلفه زعيم المجموعة، وهو عضو برلماني بوجادي، بقتل الصحفي الإذاعي السويسري باليفودا، المؤيد للقضية الجزائرية. يقدم أحد الأصدقاء برونو لفتاة صغيرة "لديها نفس نوع فم ليزلي كارون" والتي تريد أن تصبح عارضة أزياء، ويراهنه بمبلغ 50 دولارًا على أنه سيقع في حبها؛ بعد فترة وجيزة من تقديمه إلى الممثلة الطموحة فيرونيكا، نجح. الجندي الصغير هو الفيلم الطويل الثاني لجان لوك جودار بعد فيلم Breathless، وهو أول فيلم لجودار مع آنا كارينا. تم تصويره عام 1960، لكن لم يُعرض حتى 25 يناير 1963 بسبب حظر الرقابة.